يقدم هذا الكتاب الأطعمة وعادات الأكل في العالم القديم؛ ويوفر الأدوات اللازمة للنظر في الوصفات في سياقها الثقافي والتاريخي؛ ويتفحص الأطعمة المألوفة في العالم القديم، وهي الشعير والحنطة، ولاسيما كيمياء صنع الخبز القديم وتقنيتها، ويصف الطبخ القديم وتقنيات حفظ الطعام، ويقدم وسيلة عملية لتحضير الوصفات في المطابخ الحديثة. ويبدأ كل فصل من الفصول عن بلاد الرافدين ومصر واليونان وروما بخلاصة عن أهم التحديات البيئية والتقنية التي كانت تواجه توفير الطعام في كل حضارة. وهكذا يتم تصوير البنية الاجتماعية الاقتصادية الأساسية في كل مجتمع بالإضافة إلى العوامل الثقافية والدينية المؤثرة في اختيارات الأطعمة. وتتم مناقشة مصادر الوصفات القديمة، تَتْبعُها وصفاتٌ ملحقة إضافية.