يستكشف هذا الكتاب حيوان الفيل، الذي يفوق، وفق أرسطو، سائر الحيوانات عقلاً وفطنة. وحضوره ماثل حقاً، عبر تمثيلاته في ديانات العالم وثقافاته، رامزاً فيها إلى الذكاء والقوة والوفاء. وتوكيداً على تلك القوة الرمزية، يتطرق مؤلف هذا الكتاب إلى عدد وافر من الأمثلة، تراوح بين صور غانيش الدينية؛ إله الحكمة الهندوسي، وأعمال الأطفال الخالدة، التي تتضمن دمبو والفيل بابار. كما يتناول تصوير الفيل في الفنون الجميلة والآداب، والأدوار المثيرة للجدل، التي يتعرض لها في حدائق الحيوان، وحلبات السيرك، ويؤكد أنه لم يتبقَّ لنا اليوم إلا ثلاث فصائل وحسب: فصيلتا فيل السافانا والغابة الإفريقيين، وفصيلة الفيل الآسيوي، وهي جميعاً ترزح تحت وطأة ضغط شديد، يمتد من لصوص العاج إلى تقلص المأوى الطبيعي..