في كتاب «الجينات»، يأخذك جوناثان سلاك في رحلات استكشافية عِدّة: في كل رحلة يستعرض معك مفهومًا من مفاهيم الجين المُتعدّدة. ففي البداية، يشرح كيف اكتُشف الجين؛ وما هي الملابسات والتطورات العلمية التي أحاطت باكتشافه؛ وما هي بيعته الكيميائية الدقيقة. ثم يطوّف بك إلى جوانبَ أخرى: مثل الكيفية التي تُنتج بها الجيناتُ البروتينات؛ والكيفية التي تصنع بها الأطفال؛ وما عَلاقة الجينات بأمراض مُختلفة، مثل الهيموفيليا، والتقزّم، والسرطان؛ وكيف تساعدنا في تعرُّف مرتكبي الجرائم، وتحسم لنا قضايا النسب والأبوّة، وتكشف عن تاريخ الإنسان في هجراته السحيقة من إفريقيا، وفي أي عصر عاشت «حواء» وعاش «آدم». ثم ينتهي الكتاب بالحديث عن التطور، وكيف يمكن للجينات أن تفسّرَ قضايا إشكالية؛ مثل ظهور الجنسيْن، وصفة الإيثار في الحيوانات.