تُضاهِي قصةُ السَّلام قصةَ البشرية نفسها قِدماً، وتُضاهِي قَطعاً قصةَ الحرب قِدماً. ويوضِّح هذا الكتاب أنها قصةُ تَقدُّمٍ تحقَّقَ في ظروفٍ شديدة الصعوبة في الغالب. تاريخياً، قُصِدَ بالسَّلام غالباً غياب العنف أو الحرب الصريحة بين الدول أو داخلها، لكنْ في العصر الحديث كثيراً ما يُستخدَم مفهومُ السَّلام بالترادُف مع مفاهيمَ مثل: «صُنع السَّلام»، و«بناء السَّلام»، و«حلِّ النزاعات»، و«بناء الدولة». وفي هذه المقدمة الموجَزة يستكشِف أوليفر بي ريتشموند تطوُّرَ مفهوم السَّلام من الناحية النظرية وتطبيقه على أرض الواقع، ويستكشِف أيضاً افتراضاتِنا الحديثةَ حول السَّلام والتفسيرات المتعددة لتطبيقاته، ويوضِّح الأشكال المختلفة للسَّلام.