يدرس علمُ موسيقى الشعوب كيفية امتلاك البَشَر الحس الموسيقيّ، وأسباب ذلك. وينتمي هذا العلم إلى مجموعة العلومِ الاجتماعيَّـة والإنسانية والبيولوجيةِ، المكرَّسةِ لفهمِ طبيعةِ النوع البَشَري، بكلِّ تَنوُّعِه البيولوجي، والاجتماعيّ، والثقافي، والفني. ويُؤمِن اختصاصيُّو موسيقى الشعوبِ بأن علينا _ نحن البشر _ دراسةَ الموسيقى بكل تَنوُّعِها؛ من أجلِ فَهْمِ بَشريَّتِنا عن طريق حسِّنا الموسيقيّ، وذلك لأن البَشَرَ كلَّهم _ وليس فقطْ أولئك الذين نَدعُوهم «موسيقيّين» _ يمتلكون حِسّاً موسيقيّاً بدرجةٍ ما، وأنَّ هذا الحس الموسيقيّ (أيِ القُدْرةَ على تأليف الموسيقى وفَهْمِ مَعانيها) يُعَدّ سمةً مميزة لنوعِنا البَشَري، ويُقدِّم أحدَ مَـحَـكَّاتِ الخبرةِ البَشَرية. ويتناول هذا الكتاب الكيفيةَ التي درَسَ بها اختصاصيُّو موسيقى الشعوبِ الحسَّ الموسيقيّ البَشَريّ، علاوة على تاريخ هذا المجالِ، ومناهجـه، وأفكاره الرئيسة، والسياقات التي يُمارَس فيها.