يقدّم هذا الكتاب توثيقاً موضوعيّاً لحياة هيباتيا، الفيلسوفة وعالمة الرياضيات التي عاشت في القرن الرابع الميلادي في مدينة الإسكندرية، وكانت حياتها وطريقة موتها مثار جدل طوال ستة عشر قرناً. ولا يكتفي الكتاب بتقديم صورة مفصلة عن حياة هذه المرأة وإسهاماتها في المعرفة والمجتمع، بل يوضّح لنا صورة عن الإسكندرية في ذلك العصر، بما تزخر به جوانب حياتها الفكرية والسياسية والدينية والاجتماعية من حيوية وتحولات. ويُبرز الكتاب أن مقتل هيباتيا لم يكن هجوماً تم التخطيط له مسبقاً، كما يُقال غالباً في الدراسات المتوافرة، بل كان بالأحرى حدثاً له ملابساته الظرفية. علاوة على هذا، يرسم الكتاب صورة مفصلة للإسكندرية في العصور القديمة المتأخرة، ويبرز مقداراً معتبراً من المعلومات حول شخصية قديمة يمكن استخلاصها من الأدلة غير المباشرة، انطلاقاً من الظروف التاريخية والحالات الموازية وما شابه ذلك.