يعرض هذا الكتاب مغامرات عددٍ من المستكشفين الذين وثقوا لنا عجائب العالم الطبيعي. ويصحبنا في رحلة تستغرق ثلاثة قرون يتناول خلالها حياة ٢٣ مستكشفاً، ويُدقق النظر في العينات التي جمعوها، والرسائل التي كتبوها، والفنون التي ابتكروها لتخليد أسمائهم واكتشافاتهم، التي باتت إرثاً علمياً وثقافياً شاخصاً لأجيال اليوم. ومن الشخصيات التي يتناولها الكتاب علماء مثل تشارلز داروين وألفريد راسل والاس وجوزيف بانكس، وفنانون مثل فرديناند باور وجون جيمس أودوبون، جسَّدوا روح التنوير والثورة العلمية. كما يضم الكتاب عدداً كبيراً من الصور الإيضاحية لعجائب الحياة الحيوانية والنباتية، ويرينا العالم بعيون هؤلاء الرحالة الأوائل ويوضح المصاعب التي واجهوها وهم يشقّون الغابات الاستوائية الكثيفة، أو يعبرون المّمرات الجبلية العالية، أو يجتازون حقول الجليد الغادرة والصحاري المقفرة، أو يسبرون أعماق المحيطات السحيقة