يتناول الكتاب كيفية تسخير التكنولوجيا في الأزمنة القديمة والحديثة، كما يلقي نظرة عامة عن حوادث العالم وتطور مجريات الأحداث عبر التاريخ محلياً وعالمياً، وكيف أن العقود الستة التي تلت الحرب العالمية الثانية، كانت مدهشة من حيث الابتكارات التقنية التي تلت الحرب. ويتضمن الكتاب 8 فصول تتناول ما يلي "التكنولوجيا في العصر الحجري"، "حضارات الطاقة المائية"، "الحديد والجياد والإمبراطوريات"، "ثورات العصر ما بعد الكلاسيكي والقرون الوسطى"، "عصر التبادلات الدولية"، "الثورة الصناعية الأولى"، "تسـارع وتيرة التغيير"، "نحو عالم ما بعد الصناعة." وفي كتابه يقارن هيدريك في كتابه مسارات التطور التكنولوجي في مختلف مناطق المعمورة، ويقدم سجلاً أوسع بكثير مما درج غيره من مؤرخي التقنية على رصده. ويوضح الكتاب أنه من دون الحرب العالمية الثانية لتأخر الكثير من الابتكارات التقنية، وعلى الرغم من ذلك يثور جدال عظيم حول قيمة تلك التقنيات، إما لأنها شديدة التدمير مثل القنابل النووية والصواريخ العابرة للقارات، وإمّا لأنه يتبين أنها تتضمن الكثير من المخاطر والتكاليف غير المتوقعة، مثل الطاقة النووية.