تدور أحداث هذه الرواية في العاصمة الألمانية برلين، بعد مرور حوالي عشرين عاماً على سقوط الجدار وتوحيد البلاد، وبعد أحداث الحادي عشر من أيلول، حيث ينتقل الكاتب الروائي فولف مع حبيبته ألينا طالبة الدكتوراه ليقطنا بجوار بحيرة الموجيلزيه على الحافة الخضراء للمدينة، بعيداً عن الضواحي التي أصبحت مكتظة بالسكان، وهناك، حيث ما زالت الفوارق بين الشرق والغرب قائمة، يشعر فولف مع ألينا بازدياد أعباء الحياة اليومية على عاتقه بسبب «تفاصيل الحياة المشتركة» التي لم تكن في حسبانه. وبعد أن كانت قصة ألينا وفولف رحلة حب تسير في هدوء وانسجام، تبدأ الأزمة بظهور حبيبة الماضي فجأة في حياته - الأستاذة الجامعية الناجحة شارلوتيه - فيظل فولف مشتتاً بين حبين وحبيبتين إلى أن يتمكن من «التغلب على جحيم الكتمان». بيد أنه يفاجأ بأن ألينا لا تتقبل فكرة علاقته بأخرى فحسب، بل وأنها فضلاً عن ذلك تشجعه على إقامة هذه العلاقة... وفي الرواية لا يتداخل البعدان التاريخي بالجغرافي فحسب، بل وتتقاطع مستويات شعرية عدة من أبرزها بلاغة اللغة وجماليتها، كما تتجلى فيها الواقعية التي يتميز بها مؤلف الكتاب رالف روتمان في كتاباته الروائية بشتى صورها، بداية من الحيثيات المكانية والزمنية وحتى أعماق النفس البشرية، والتي تنحط أحياناً بمستوى الأنانية المفرطة التي يصبح الإنسان بها لا يأبه إلا بملذاته الذاتية، وتتسامى أحياناً في أبهى صور الوفاء وتحمل الخيانة عن حب لا عن غباء.