يحاول آلدو سكيافونه، عبر صفحات هذا الكتاب، تخليص سبارتاكوس؛ العبد الذي تمرَّد على روما، من ربقة الأسطورة، مستعيداً حضوره في إطارٍ تاريخيٍّ جاد. ويصطحبنا المؤلّف، تحقيقاً لذلك، عبر إيطاليا القرن الأول قبل الميلاد، عندما سيطرت ثقافة العبودية على مختلف جوانب الحياة الرومانية. ويعيد سكيافونه بناء تاريخ سبارتاكوس؛ التراقي الفار من الجيش الروماني، والرافض قتال شعبه في تراقيا، والسجين المباع في سوق النخاسة، والثائر الذي هزت ثورته أركان الإمبراطورية الرومانية.