مصطفى كمال أتاتورك شخصية مثيرة للجدل، يمتزج في سيرته الذاتية المتعدّدة الروايات الخيال في الواقع. ويرى كثيرون أنه بطل قومي أنشأ دولة تركيا الحديثة من حطام الإمبراطورية العثمانية. بينما يرى المسلمون التقليديون فيه طاغية علمانياً ويحمّلونه وزر إلغاء الخلافة. ويعتبره آخرون مجرّد دكتاتور يفتقر إلى المبادئ. وفي هذه السيرة الذاتية الكثيفة والممتعة، يعيد أندرو مانجو رواية حياة أتاتورك متجنّباً التمجيد والتبجيل والتهجّم والنقد العنيف على حدّ سواء. ويزن بحكمة بين الروايات المتناقضة في الغالب، مستعرضاً بدقّة وشمول مختلف المصادر التركية والأجنبية. فيرسم صورة مفصّلة ومتوازنة عن باني الجمهورية التركية، وعن مواجهاته مع أوثق مؤيّديه وألدّ أعدائه .

«أفضل الروايات الموجزة التي اطلعت عليها عن انحطاط الإمبراطورية العثمانية. الرواية تستحوذ على القارئ، ولا تقدّم كل الوقائع عن الحياة المهنية لأتاتورك فحسب، وإنما ترسم أيضاً صورة مقنعة عن الرجل بأكمله ».