يُعرِّفُ هذا الكتاب البكتيريا، ويناقش طرق تصنيفها، ثمَّ يستعرض تاريخ اكتشافها، والاختبارات التي أثبتت للعلماء صلتها بما يصيب الإنسان من أمراض. ويناقش الكتاب جهود العلماء الأولى في الوقاية من البكتيريا، وينتقل إلى تأثيرها في الطعام، وقدرتها على إفساده، والإجراءات التي اتُّبعت قديماً لحفظه قبل أن يعرف الإنسان ماهيَّتها. ويربط الكتاب بين البكتيريا وتطوُّر الإنسان منذ أن استخدمها في صناعة اللبن والجبن والسماد، حتى استخدامها في صنع اللقاحات. ويتقصّى الكتاب -بعد ذلك- دورها في التسبب بالأمراض، ويتطرَّق إلى مناقشة موضوع التعقيم وأهميته في أثناء العمليات الجراحية. ويشرح كيفية التوصُّل إلى المضادَّات الحيوية، وأثرها الثوري في صحَّة الإنسان، ثمَّ يتحدَّث عن معركتنا مع البكتيريا، لأنَّها طوَّرت مقاومة جعلت بعضها عصيّاً على جميع المضادَّات الحيوية تقريباً.