ما المعرفة؟ وكيف تختلف عن المعتقد؟ وهل نحتاج إلى تبرير زعمٍ ما حتى يُعدَّ معرفة؟  وكيف يمكننا التثبُّت من أن العالمَ الخارجي حقيقيٌّ وليس حلماً؟ إنها أسئلة قديمة حديثة، تتأملها جينيفر ناغل؛ مؤلفة هذا الكتاب الصغير، وتحاول الإجابة عنها، مستعينةً في ذلك بمبحث علم المعرفة الفلسفي (أو الإبستمولوجيا)، منذ تساؤلاته الأولى حتى عصرنا الحديث. ويدور جهد ناغل حول أقانيم ثلاثة أساسيَّة هي: الإنسانية، واللغة، والعقل. وتشرح المؤلفة كيف صِيغت النظريات التاريخية الرئيسة حول المعرفة، وتوضح -كذلك- ما طوَّره الفلاسفة المعاصرون من طرق جديدة لفهم المعرفة، مستخدمين في ذلك أفكاراً من المنطق، واللغويات، وعلم النفس.