وصلت هذه الرواية الملحمية، النابضة بالحياة، إلى القائمة القصيرة في جائزة مان بوكر، عام (٢٠٠٨)، وهي الجزء الأول من "ثلاثية الأيبس"؛ تلك السفينة التي تمخر عباب المحيط الهندي قبيل وقت قصير من اندلاع حرب الأفيون الأولى في الصين. لقد جمعت الأقدار على متنها ثلَّةً فريدةً ومتنوعةً من الشخصيات الهندية والآسيوية والغربية، فثمة راجا مفلسٌ مدان بجريمة لم يقترفها، وامرأةٌ من طائفة عليا تضطرها الظروف إلى الهرب، وضابط ثانٍ أمريكي مُحَرَّر يعمل على السفينة، ويتيمة فرنسية تحلم بالذهاب إلى موريشيوس، وآخرون كثر يتخففون من روابطهم العائلية القديمة على البر، ويتآخون أو يتصارعون في البحر. إن هذه الرواية الشيقة مغامرة تاريخية تجري في ثلاثينيات القرن التاسع عشر، منطلقة من حقول الخشخاش المزهرة على نهر الغانغا، مروراً بأعالي البحار وأهوالها، ووصولاً إلى الشوارع الخلفية الغامضة في كانتون الصينية.