تشكّل دراسة المواد وخصائصها مجالاً مهمّـاً للبحوث التي تدعم الابتكارات التكنولوجية وترفدها. وفي هذه المقدّمة الموجزة يتناول كريستوفر هول مجموعة واسعة ومتنوّعة من المواد، من الفولاذ والخرسانة والبلاستيك إلى الخشب وأشباه الموصّلات والنفط والغاز والغذاء. وينظر في السياقات العلمية والصناعية والثقافية للموادّ، وتأثيرها على الاتصالات ووسائل الإعلام والعمارة والفنون الجميلة. ومن خلال شرح خصائص الموادّ وكيف تنشأ، والعمليات التي ينطوي عليها تصنيعها إلى زجاج وسبائك فائقة وخيوط ولدائن وسواها، يوضح كيف يجمع علم المواد الهندسة والتكنولوجيا مع الفيزياء والكيمياء والبيولوجيا.