يجسد غراي، في هذا الكتاب الذي يضم مجموعة هائلة من الصور الرائعة، الأهمية الثقافية والتاريخية لنباتات النخيل، التي لعبت دوراً حاسماً في دعم الشعوب الأصلية في المناطق الاستوائية وشبه الاستوائية، موطن الغالبية العظمى لأنواع النخيل، وكذلك تطوير الحضارات القديمة في جميع أنحاء العالم. ويستعرض الكتاب كيفية اكتشاف الغرب للنخيل، وهي عملية استغرقت مئات السـنوات، وكيف استفادت الرأسـمالية من النخيل بطرق جديدة وغير عادية وباتت زيوت النخيل عنصراً أساسياً في المنتجات الاستهلاكية الحديثة. بيد أنه مع اكتساب النخيل أهمية صوفية ودينية، فقد أصبح هذا النبـات رمزاً للأفكار التجريديـة والخيالات، ورمزاً متناقضاً للترفيه والترف، وملاذاً للهروب من الحضارة والاقتراب من الطبيعة، ولكن في بعض الأحيان يرمز أيضاً إلى الخطر والدمار.