شغَل حُلم السعادة عقول المفكرين والفلاسفة منذ زمان أفلاطون، وصار من الموضوعات البارزة في عصرنا الحديث، ويمكننا أن نلاحظ ذلك في ظهور المعالجين النفسيين، والمرشدين، واستخدام الأدوية والعقاقير، وكلها مؤشرات على سعي البشر الحثيث نحو السعادة. يتناول الكتاب تطوُّر هذا الهاجس، ويبين لنا المؤلف كيف أن معظم الطاقة التي تُكرَّس للبحث عن السعادة مُهدَرة، بل ومُدمِّرة للذات، ويتحدى طرق البحث التقليدي عن السعادة، اعتماداً على مجموعةٍ متنوعة من المصادر، تشمل علم النفس والفلسفة والتاريخ والروايات الشعبية والبرامج التلفزيونية والأفلام، ويقترح طريقةً أجرأ للتعايش مع السعادة بوصفها إحدى المعضلات المحورية في زماننا؛ إذ يرى أن السعادة فكرة بسيطة بساطة خادعة، ويصعب نيلُها دوماً لأنها قائمة على أساسٍ متناقض؛ ألا وهو الصراع بين أن يشعر المرء بأنه بخير، وأن يكون بخير حقاً.